पृथ्वी की कठोर, शीर्ष परत को लिथोस्फीयर कहा जाता है। इसमें पृथ्वी की पपड़ी और मेंटल का शीर्ष भाग शामिल है। पृथ्वी को प्रभावित करने वाली अधिकांश भूगर्भीय गतिविधियाँ स्थलमंडल पर होती हैं। यह पृथ्वी की सभी परतों में सबसे कठोर है। लिथोस्फीयर में महासागरीय और महाद्वीपीय लिथोस्फियर होते हैं। महासागरीय लिथोस्फीयर में महासागरीय क्रस्ट होते हैं जो समुद्र और महासागरों के फर्श बनाते हैं जबकि महाद्वीपीय लिथोस्फीयर में भूमि के द्रव्यमान से बने महाद्वीपीय क्रस्ट होते हैं। पृथ्वी की पपड़ी महत्वपूर्ण है क्योंकि यह मानव और पौधों के जीवन का समर्थन करती है और इसमें एल्युमीनियम जैसे तत्व होते हैं जो तकनीकी विकास की सुविधा प्रदान करते हैं।
ऑक्सीजन, सिलिकॉन और एल्यूमीनियम पृथ्वी में तीन सबसे आम तत्व हैं।
ऑक्सीजन – 46.6%
पृथ्वी में ऑक्सीजन सबसे प्रचुर तत्व है। ऑक्सीजन पृथ्वी की पपड़ी का 467,100 पीपीएम (प्रति मिलियन भाग) या 46.6% बनाता है। यह सिलिकेट खनिजों के एक प्रमुख परिसर के रूप में मौजूद है जहां यह अन्य तत्वों के साथ जोड़ती है। यह कार्बोनेट और फॉस्फेट में एक यौगिक के रूप में भी मौजूद है। ऑक्सीजन के औद्योगिक, चिकित्सा और वाणिज्यिक उद्देश्य हैं। इसका उपयोग एसिटिलीन के साथ धातुओं को काटने और वेल्ड करने के लिए किया जाता है। इसका उपयोग अस्पतालों में सांस की बीमारी को कम करने के लिए किया जाता है और इसका उपयोग अन्य कई उपयोगों के बीच विस्फोटक बनाने के लिए भी किया जा सकता है।
सिलिकॉन – 27.7%
सिलिकॉन 276,900 पीपीएम की बहुतायत के साथ क्रस्ट में मौजूद दूसरा सबसे आम तत्व है। यह मेंटल और क्रस्ट में एक कंपाउंड के रूप में मौजूद है। क्रस्ट में, यह सिलिकेट खनिजों को बनाने के लिए ऑक्सीजन के साथ संयुक्त होता है। यह रेत में पाया जाता है जो पृथ्वी पर प्रचुर और आसानी से सुलभ संसाधन है। सिलिकॉन भी क्वार्टजाइट, अभ्रक, और तालक से बरामद किया गया है। सिलिकॉन से, हमें हाइड्रोलिक तरल पदार्थ, इलेक्ट्रिक इन्सुलेटर, और अन्य लोगों के बीच स्नेहक में इस्तेमाल होने वाले सिलिकोन मिलते हैं।
एल्यूमीनियम – 8.1%
80,700 पीपीएम पर, एल्यूमीनियम पृथ्वी में तीसरा सबसे प्रचुर तत्व है। एल्यूमीनियम एक अकेला तत्व के रूप में मौजूद नहीं है, और यह एक यौगिक के रूप में पाया जाता है। एल्यूमीनियम के प्रचुर यौगिकों में एल्यूमीनियम ऑक्साइड, एल्यूमीनियम हाइड्रॉक्साइड और पोटेशियम एल्यूमीनियम सल्फेट शामिल हैं। एल्यूमीनियम को अपने यौगिकों से बड़े पैमाने पर बायर और हॉल-हरोउल्ट प्रक्रियाओं के माध्यम से निकाला जाता है।