18 वीं शताब्दी की सबसे उल्लेखनीय लड़ाई, पानीपत की तीसरी लड़ाई, इसी दिन 1761 में मराठों और अफगान शासक अहमद शाह अब्दाली की सेना के बीच लड़ी गई थी। यह उन प्रमुख युद्धों में से एक है जिसने निम्नलिखित युग में विकास को प्रभावित किया।
आइए जानते हैं कि यह कैसे शुरू हुआ और पानीपत की तीसरी लड़ाई में हुई कुछ महत्वपूर्ण घटनाएं:
मुगल सम्राट औरंगजेब की मृत्यु के बाद, मराठों का अचानक उदय हुआ। मराठों ने दक्कन में अपने सभी क्षेत्रीय लाभों को उलट दिया और भारत के एक बड़े हिस्से को जीत लिया
नादिर शाह द्वारा भारत पर आक्रमण के कारण गिरावट को तेज कर दिया गया, जिसने 1739 में तख्त-ए-तौस (मयूर सिंहासन) और कोहिनूर हीरा भी छीन लिया।
अहमद शाह दुर्रानी ने मराठों पर हमला करने की योजना बनाई जब उनके बेटे को लाहौर से बाहर कर दिया गया था
1759 के अंत तक, दुर्रानी अपने अफगान कबीलों के साथ लाहौर के साथ-साथ दिल्ली तक पहुंच गए और दुश्मन के छोटे-छोटे सैनिकों को हरा दिया।
दोनों सेनाएं करनाल और कुंजपुरा में लड़ी गईं, जहां पूरे अफगान गैरीसन को मार दिया गया था या गुलाम बना लिया गया था
कुंजपुरा गैरीसन के नरसंहार ने दुर्रानी को इस हद तक प्रभावित किया कि उसने मराठों पर हमला करने के लिए हर कीमत पर नदी पार करने का आदेश दिया
छोटे-छोटे युद्ध महीनों तक जारी रहे और अंतिम हमले के लिए दोनों ओर से सेनाएँ जुटी रहीं। लेकिन मराठों के लिए भोजन बाहर चल रहा था
यह लड़ाई 14 जनवरी, 1761 को घण्टों के लिए शुरू हुई थी
चूंकि पानीपत की तीसरी लड़ाई के पहले दिन तक अफगान सेना संख्या में बड़ी हो गई थी, अधिकांश मराठा सेना भाग गई थी, मारे गए थे या कैदी ले गए थे
अन्य कारणों में से एक यह था कि अफगानों का तोपखाने अधिक प्रभावी था
राजपूतों, जाटों और सिखों को अपनी ओर से लड़ने में असमर्थता से अधिक मराठाओं ने मराठों के लिए घातक सिद्ध किया
जीत के बाद, अफगान घुड़सवार सेना पानीपत की सड़कों से भाग गई, जिससे हजारों मराठा सैनिक और नागरिक मारे गए
महिलाओं और बच्चों को गुलामों के रूप में अफगान शिविरों में ले जाया गया और 14 वर्ष से अधिक उम्र के बच्चों को उनकी अपनी माँ और बहनों के सामने रखा गया
हालांकि पानीपत की तीसरी लड़ाई ने भारत में सत्ता समीकरणों को बदल दिया, अफ़गानों ने शायद ही आगे शासन किया।