1943 में ब्रिटिश शासित भारत में दुनिया की सबसे खराब दर्ज की गई खाद्य आपदा हुई। बंगाल अकाल के रूप में जाना जाता है, पूर्वी भारत में उस वर्ष अनुमानित 4 मिलियन लोग भूख से मर गए (जिसमें आज का बांग्लादेश भी शामिल है)। प्रारंभ में, इस तबाही को क्षेत्र में खाद्य उत्पादन में तीव्र कमी के लिए जिम्मेदार ठहराया गया था। हालांकि, भारतीय अर्थशास्त्री अमर्त्य सेन (अर्थशास्त्र, 1998 के लिए नोबेल पुरस्कार प्राप्त करने वाले) ने यह स्थापित किया है कि खाद्य कमी समस्या के लिए एक योगदानकर्ता थी, एक अधिक शक्तिशाली कारक द्वितीय विश्व युद्ध से संबंधित उन्माद का परिणाम था, जिसने खाद्य आपूर्ति को एक बना दिया था। ब्रिटिश शासकों के लिए कम प्राथमिकता।
1947 में जब अंग्रेजों ने भारत छोड़ा, तो भारत को बंगाल अकाल की यादों का सबब बना रहा। इसलिए यह स्वाभाविक था कि खाद्य सुरक्षा मुक्त भारत के एजेंडे में मुख्य वस्तुओं में से एक थी। इस जागरूकता ने एक ओर, भारत में हरित क्रांति के लिए, और दूसरी ओर, यह सुनिश्चित करने के लिए विधायी उपाय किए कि व्यवसायी फिर से लाभ के कारणों के लिए भोजन नहीं बना पाएंगे।
हरित क्रांति, ने 1967/68 से 1977/78 तक की अवधि में, भारत की स्थिति को एक खाद्य-अभाव वाले देश से दुनिया के अग्रणी कृषि देशों में से एक में बदल दिया। 1967 तक सरकार ने बड़े पैमाने पर खेती के क्षेत्रों का विस्तार करने पर ध्यान केंद्रित किया। लेकिन जनसंख्या खाद्य उत्पादन की तुलना में बहुत तेज दर से बढ़ रही थी। इसने उपज बढ़ाने के लिए तत्काल और कठोर कार्रवाई का आह्वान किया। यह कार्रवाई हरित क्रांति के रूप में सामने आई। शब्द ‘हरित क्रांति’ एक सामान्य बात है जो कई विकासशील देशों में सफल कृषि प्रयोगों पर लागू होती है। भारत उन देशों में से एक है जहां यह सबसे सफल रहा।
हरित क्रांति की पद्धति में तीन मूल तत्व थे
खेती के अंतर्गत भूमि का क्षेत्रफल 1947 से ही बढ़ाया जा रहा था। लेकिन बढ़ती मांग को पूरा करने के लिए यह पर्याप्त नहीं था। यद्यपि अन्य तरीकों की आवश्यकता थी, लेकिन खेती योग्य भूमि का विस्तार भी जारी रखना था। इसलिए, कृषि के इस मात्रात्मक विस्तार के साथ हरित क्रांति जारी रही।
डबल क्रॉपिंग हरित क्रांति की एक प्राथमिक विशेषता थी। प्रति वर्ष एक फसल के मौसम के बजाय, प्रति वर्ष दो फसल सीजन होने का निर्णय लिया गया। एक-सीजन-प्रति-वर्ष अभ्यास इस तथ्य पर आधारित था कि सालाना केवल एक बारिश का मौसम होता है। दूसरे चरण का पानी अब बड़ी सिंचाई परियोजनाओं से आया है। बांध बनाए गए और अन्य सरल सिंचाई तकनीकों को भी अपनाया गया।
बेहतर आनुवंशिकी वाले बीजों का उपयोग करना हरित क्रांति का वैज्ञानिक पहलू था। इंडियन काउंसिल फॉर एग्रीकल्चरल रिसर्च (जो 1929 में अंग्रेजों द्वारा स्थापित किया गया था) 1965 में और फिर 1973 में फिर से संगठित हुआ। इसने उच्च उपज किस्म के बीज, मुख्य रूप से गेहूं और चावल और बाजरा और मकई के नए उपभेदों का विकास किया।
हरित क्रांति एक प्रौद्योगिकी पैकेज था जिसमें दो प्रधान अनाज (चावल और गेहूं) की उन्नत उपज देने वाली सामग्री, सिंचाई या नियंत्रित जल आपूर्ति और बेहतर नमी उपयोग, उर्वरक, और कीटनाशक, और संबद्ध प्रबंधन कौशल की सामग्री शामिल थी।
लाभ
नए बीजों की बदौलत एक साल में दसियों लाख टन अतिरिक्त अनाज काटा जा रहा है।
हरित क्रांति के परिणामस्वरूप 1978/79 में 131 मिलियन टन का रिकॉर्ड अनाज उत्पादन हुआ। इसने भारत को दुनिया के सबसे बड़े कृषि उत्पादकों में से एक के रूप में स्थापित किया। 1947 (जब भारत ने राजनीतिक स्वतंत्रता हासिल की) और 1979 के बीच खेत की प्रति यूनिट 30% से अधिक सुधार हुआ। हरित क्रांति के दौरान गेहूं और चावल की अधिक उपज देने वाली किस्मों के तहत फसल क्षेत्र में काफी वृद्धि हुई।
हरित क्रांति ने न केवल कृषि श्रमिकों बल्कि औद्योगिक श्रमिकों के लिए भी संबंधित नौकरियों जैसे कारखानों और पनबिजली बिजली स्टेशनों के निर्माण से बहुत सारी नौकरियां पैदा कीं।