इंदिरा गांधी (राजस्थान) नहर परियोजना, राजस्थान के अर्ध-शुष्क और शुष्क क्षेत्रों में सिंचाई प्रदान करने और अपनी अर्थव्यवस्था और आर्थिक विकास को एक चेहरा देने के लिए दुनिया की सबसे बड़ी सिंचाई परियोजना है। यह परियोजना ब्यास नदी के ऊपर निर्मित पौंग बैराज के पानी का उपयोग करती है।
इसमें राजस्थान फीडर शामिल है जो सतलुज नदी के पार हरिके बैराज से पंजाब में ब्यास नदी, राजस्थान मुख्य नहर और उसके वितरिकाओं के साथ संगम के पास है।
राजस्थान फीडर 204 किमी तक फैला हुआ है, जिसमें से पहला 167 किमी पंजाब और हरियाणा में और शेष 37 किमी राजस्थान में है। यह पूरी तरह से पंक्तिबद्ध चिनाई वाली नहर है जिसका सिंचाई के लिए उपयोग नहीं किया जाता है। यह राजस्थान मुख्य नहर को खिलाता है जो 445 किमी लंबी है और पाकिस्तान के साथ अंतर्राष्ट्रीय सीमा से लगभग 40-64 किमी दूर राजस्थान में पूरी तरह से स्थित है। पहले चरण में राजस्थान फीडर की पूरी लंबाई, 189 किमी लंबे राजस्थान मेन और लगभग 3,123 किलोमीटर लंबी डिस्ट्रीब्यूटरी का निर्माण शामिल है।
दूसरे चरण में राजस्थान मुख्य नहर के शेष भाग का निर्माण और लगभग 5,409 किमी लंबी वितरिकाएँ शामिल हैं। पूर्ण होने पर, इंदिरा गांधी नहर, राजस्थान के गंगानगर, बीकानेर और जैसलमेर जिलों में लगभग 12.58 लाख हेक्टेयर भूमि को सिंचाई प्रदान करेगी।
चरण I के तहत निर्माण कार्य लगभग पूरा हो चुका है। नहर कमान क्षेत्र और सिंचाई की तीव्रता क्रमशः 5, 28,000 हेक्टेयर और 110 प्रतिशत है। इसमें से 46,000 हेक्टेयर में कंवर सेन लिफ्ट योजना है। चरण- II का निर्माण कार्य प्रगति पर है। इस चरण में सिंचाई की 80 प्रतिशत तीव्रता पर 10, 95,000 हेक्टेयर (3, 01,000 हेक्टेयर में 5 लिफ्ट योजनाओं) के नहर कमांड क्षेत्र को कवर किया जाएगा।
1961 में सिंचाई शुरू होने के बाद इंदिरा गांधी नहर परियोजना के मुख्य सकारात्मक प्रभावों में शामिल हैं: (1) नहर का पानी पीने और अन्य घरेलू उपयोगों के लिए उपलब्ध है। (२) फसलें हर साल नहर के पानी की मदद से उगाई जा सकती हैं। (३) गाँवों, नई उपनिवेशों और मंडियों की आबादी में तेजी से वृद्धि। (४) लोगों की सामाजिक-आर्थिक स्थितियों में परिवर्तन और सभी आर्थिक गतिविधियों में तेजी। (५) घरेलू आय और व्यय संरचना में सुधार। (६) शिक्षा के प्रति लोगों के व्यवहार और जीवन शैली में बदलाव और गतिशीलता और संचार में वृद्धि।
जनसंख्या की विषमता ’, बढ़े हुए चौराहे और इंट्रा कम्युनिटी इंटरैक्शन और तेज प्रसार और सिंचित खेती की तकनीक को अपनाना। (D) सूखे की स्थिति पर नियंत्रण। (९) क्षेत्र के जीवों में परिवर्तन और मत्स्य पालन की शुरूआत। (10) सूक्ष्म जलवायु में सुधार और रेत के तूफान की घटनाओं में कमी। (11) प्रति वर्ष 0.8 मीटर की दर से भूजल तालिका में वृद्धि। (अंसारी, 1997, पीपी। 85-86)। लेकिन कुछ क्षेत्रों में नहर के पानी का अत्यधिक उपयोग लवणता और जल जमाव की समस्या का कारण बन रहा है